한국이야 좁은 국토에서 많은 사람들이 살기에 대중교통 수단이 잘 발달 되어 있어 차가 없어도 자기가 원하는 곳을 얼마든지 갈 수
있으나 미국이나 캐나다는 그렇지가 못하다.
휴스턴과 같은 대도시에서도 주말에는 버스가 아애 다니질 않거나, 하루에 몇번 다니는 것이 고작이고, 택시 또한 자주 이용하기가 만만치 않다(비싸고 예약을 해야 하는 지역이 많다.).
그리고 한국처럼 대중교통 수단이 잘 발달된 지역 일수록 (가난한)흑인들 거주 지역이 많아 조금은 동네가 지저분하고 위험해 보인다.
반면에 차를 타를 시내에서 20-30분만 나가면 시내의 분위기와 전혀 다른 기가막힌 멋진 집들(안전)이 많이 나온다는 것이다(미국,캐나다 전 지역에 걸쳐서 이러한 현상이 나타난다.).
즉, 미국이나 캐나다에서 자동차가 없는 사람의 생활 행동 범위는 자동차를 갖고 있는 사람의 3분의 1밖에 안된다고 한다. 이 나라들은 생활을 즐기면서 견문을 넓히려면 자동차 없이는 생활 할 수 없는 사회이다.
국제면허와 현지면허
우리나라에서 면허증을 갖고 있는 사람은 국제면허증을 만드는 것이 좋다. 국제면허증 의 유효기간은 1년이다.
그러나 이 국제면허를 여행자에게만 인정하는 주 (캘리포니아주, 뉴욕주), 1개월 (워싱턴 주), 2개월 (일리노이주), 1년간 인정하는
주(하와이주) 등 주에 따라 다르다. 또 단기간 인정하는 주일지라도 보험회사에 따라서는 국제면허를 기피하거나 거절 하는 경우도
있으며, 받아들이더라도 통상보다 비싸게 책정하는 곳이 많다.
국제면허에는 미국내 주소가 기입되어 있지 않으므로 만일 사고가 일어났을 경우 처리하는 데 어려움이 따르기 때문이다.
국제면허 그 자체는 1년간 유효하지만 이것은 본래 여행하는 사람을 위한 것 으로 현지에 살면서 자동차를 사서 보험을 구입
할 경우는 거주지의 면허를 따는 것이 마땅하다. 따라서 생활장소가 결정되면 곧 현지 면허를 따야 한다.
필기, 실기 시험 모두 쉬우며 비교적 간단하게, 그리고 단기간에 취득할 수 있다.
현지의 운전면허증은 ID(신분증명서)의 구실도 한다. '현금이 거의 필요없는 사회'라고 일컬어지는 미국에서는 물건을 살때 크레딧
카드나 개인수표를 사용하는데 그때 운전면허증의 제시를 요구하는 경우가 많다.
시험은 국제면허증의 유무(有無)와 주법(走法)에 따라 조금씩 다르다. 각종 절차를 밟기 전에 거주지의 친지나 이웃에 묻거나
가까운 주정부의 차량국 (Department of Mortor Vehicles 또는 Motor Vehicle Bureau)에 가서 그주에 맞는 취득법을 확인해야 한다.
운전면허증(Driver's License)을 따기 위해서는 두가지 시험을 거쳐야 한다.
즉, 필기시험 (Written Test)과 실기시험(Road Test)인데 필기시험에 합격하면 실기시험을 받을 수 있게 된다.
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